Астрахань

Астрахань - административный центр Астраханской области, расположенный на 11 островах Прикаспийской низменности, в верхней части дельты Волги. В городе около 30 мостов. На левом берегу Волги расположена основная часть города, на правом проживает примерно 20 % жителей города. Обе части города соединены двумя мостами через Волгу. Общая площадь города составляет около 500 кв.км.

Протяженность города вдоль Волги 22 км. По двум берегам составляет свыше 45 км. Город разделен на 4 административных района, в будущем в связи с его большой площадью планируется разделить на 7 административных районах. 

Астрахань отнесена к тому же часовому поясу, что и Москва, хотя местное реальное время опережает московское на 42 минуты.

В Астрахани имеется 21 большой и малый порт, 15 судостроительно-судоремонтных заводов, аэропорт и железнодорожная станция. Время полета до Москвы немногим более 2-х часов, поезд до Москвы идет 28 часов. Автобусом из Астрахани до Москвы можно добраться примерно за 24 часа. Путешествие по Волге на теплоходе занимает 8 дней до Москвы (с остановками в городах).

В Астрахани проживают представители более 100 национальностей, мирно соседствуют 14 религиозных конфессий, функционируют 17 обществ национальных культур, 155 общестенных объединений.

Происхождение названия. Город известен с XIII века. Отмечено свыше двадцати форм написания, среди - Астрахан, Астрохань, Хаджитархан, Аштарахань, Аджитархан, Астракан и другие. Первое объяснение названия дал в 1333 году арабский путешественник Ибн Баттута, который видел в названии словосочетание "Хаджи-Тархан". Здесь хаджи - "паломник, благочестивец", получивший от хана тархан - "место, освобожденное от податей".  Место, где поселился этот хаджи, стало со временем деревней, а потом и городом. Другое объяснение названия города от этнонима ас и тархан - "селение асов, освобожденное от податей". Некоторые исследователи объясняют этимологию топонима Астрахань так: тюркское ас - "низ", "нижний" (или асра - "внизу"), таркан, таракан- "расположенный", "пребывающий", "находящийся" (от тар, тур, тор - "стоять", "пребывать"). Астаракан - "в низовье расположенный", "нижний". 

Культура. В Астрахани работают 4 театра: Астраханский государственный музыкальный театр, Астраханский государственный театр кукол, Астраханский государственный театр юного зрителя, Астраханский драматический театр. Астраханский государственный театр оперы и балета открыт 27 октября 2011 года. Построен он на месте парка и является одним из крупнейших театров Европы.

С 1837 года в городе работае краеведческий музей, а с 1918 года - картиннная галерея. Также в городе есть филармония, музей-заповедник, областная научная библиотека им. Н.К. Крупской, детская библиотека, юношеская библиотека, библиотека для слепых, центр культуры и искусства, дом-музей осетровых, музей истории города, музей боевой славы, музей культуры Астрахани, дом-музей Б.М. Кустодиева, дом-музей Велимира Хлебникова. 

Астрахань присоединилась к движению "Всероссийский фестиваль невест" в 2008 году. Организаторами Астраханского фестиваля невест является ивент-компания "ПРАЗДНИК.RU".